作者：余任天
年代：现代
形制：镜心
题识：荡胸生层云、少陵句。
铃印：余任天
锲而不舍六十年光耀艺坛越千秋
先鸣
近代艺苑中，能书者有，能画者亦不乏其人，能书善画者就相对少了，而诗、书、画、印均绝者，则屈指可数。余任天先生正是这样一位集四艺而大成的艺术家。
著名书法家沙孟海先生在悼余任天先生挽联中称他是：“四绝压群伦”，这不是谀美之词。凡见过他作品的艺术家，几乎没有不为之叹服的。
他的诗，平淡中寓真情，朴实内含哲理，完全到了返朴归真的境界。
他的篆刻，拟汉而不落窠臼，独辟蹊径，熔篆、隶、魏诸体于一炉，并善用简化字入印，向传统技法进行了大胆的挑战。元代印学家吾丘衍曾告诫后学“当力避斜笔”。可是先生非但不避斜笔，而且有时一印中用多条斜笔或一大斜笔，经他匠心独运的艺术处理，常出现石破天惊的独特效果。
他的书法，特别是草书，达到了空灵、自然的境地。所谓空灵，从全幅讲，即空大开阔，气势磅礴；从行间看，疏密浓淡，参差有致。字与字之间有一种无形的力贯穿其间，形成委婉、奔腾的动态与若即若离、若断若续的韵味。所谓自然，即不雕不饰，像行云流水，起伏变化，任其自然。看似歪歪斜斜，却不失规律：貌似稚拙，却不显呆板，在平正中追奇绝，又从险绝中求平正。
余先生的画，以山水为重，兼工花卉、人物。早年师法王石谷、蓝瑛、八大、石涛，由工转写，由繁趋简，力避近人，面向自然，重形质，求平稳，融会贯通，形成了“厚、重、动、亮”的艺术特色。
所谓厚，即浑厚华滋。
元、明、清以来，很多画家都用枯笔皴擦加积墨以求厚重，近代著名画家黄宾虹是擅此法的一大高峰。但我总认为，用枯笔、积墨求厚重，厚是厚了，画面却缺乏光彩，更失葱龙的生气，流于枯燥刻板之弊。余任天先生是以书法入画，以凝重空灵的篆书、草书笔法运以淋漓酣畅的水墨变化，笔墨间有一种氤氲之气自然透出。因而他画中的浑厚是活的浑厚，亮的浑厚，更是“水墨淋漓幛犹湿”的浑厚。余先生认为：“自然界的万事万物都是活的，有灵性的。因此，既要使画面厚，又要使画面活。”这就是余先生一生探求的境界。
所谓重，即指画面的岿然平稳感。
余先生的画，使观者可游可坐，而很多山水画常使人有坐卧不安之感。先生以为：山水最需平稳，一般说法，中国山水画取景是取鸟瞰式，即为散点透视。但单用散点透视不一定能使画面平稳。而先生的画，是散点和焦点并用，树木、屋宇、桥梁、舟车等，用散点透视；坡陀、水涯、山势脉络、宛转起伏处，用焦点透视，使画面层层推远，从而达到平稳而空阔的艺术效果。
所谓动，即指的是气韵生动。
余先生的画，几十年来深得生活的蒙养又汲取了大千世界的勃勃生气，因此具有鲜明的节奏，强烈的动态，完整的旋律。而且，以书入画，笔走龙蛇，更增加了画面的生动。有一次，我问先生何以使画面灵动。他坦率地答：“没有什么秘密，我以草书入画，就增加了画面的韵味和动感。”画从草书中求气韵，乃是他独特之处。他主张“书重于画”。他说：“画可以一日不画，字不可以一日不写，画画不等于写字，写字即等于画画。”他要求“善画者必先善书”。他这样主张，也是这样身体力行的。
所谓亮，指的是画面要有明亮光彩之感。
余先生的画，用笔墨的浑厚来达到光亮的效果，又用恰到好处的留白使画面在明亮中闪烁光彩。他的画，知白守黑，墨到处，浑厚华滋，酣畅淋漓，景物跳出纸外：留白处，空大开阔，使人觉得开朗舒畅。即使留在山岩林木间的小空点，也奕奕炯炯，如小儿之瞳，灵秀透剔，灿烂闪耀，满幅生辉。先生有诗：“画纸三分一分画，一分题字一分空。”足见先生对空白的倚重了。善于留空，也就是善于取舍，笔墨的浑厚加上留白的恰到好处，神彩由此而生就是这道理。
有人认为余先生的笔法太传统，画面也缺乏新意。其实这是极为片面之词，至少是因对余先生的画缺少全面剖析、理解所致。他有些山水画特别是画现代的景物，如西湖风光等，不但画面新，笔法也新。几乎全然不用古之披麻、解索、斧劈诸多皴法，依仗深厚的笔墨功力，将青绿随意泼洒，从而达到笔墨简练而意境深远的全新效果。
可以毫不过誉地说，余任天先生是从四十年代初到八十年代初这四十年间中国画家中的杰出代表。如果将黄宾虹先生比喻成山水画上的北高峰，那么将余任天先生比作南高峰毫不过份。双峰貌合而神离，形似而质异，因此，有人误以为余先生的山水出自黄宾虹，乃是未能深究其来源的缘故。从艺术造诣来说，余任天的画绝不输给黄宾虹，可他的画价至今却只有黄的十分之一。因此，从投资角度来说，余任天的画还是原始股，大有升值空间。这次我们推出的十二幅余任天精品，代表了他六十年代和七十年代的作品，从中可以一睹他的艺术造诣！就我的偏爱来说，我更喜欢、更推崇余任天先生！
一九九二年九月于杭州
尺寸：23×34cm 约0.8平尺